Тип Хордовые объединяет наиболее высокоорганизованных животных. Основные черты: наличие хорды (или позвоночника), нервная трубка на спинной стороне, жаберные щели в глотке (хотя бы на стадии эмбриона). Позвоночные делятся на группы: Рыбы, Земноводные, Пресмыкающиеся, Птицы и Млекопитающие. Млекопитающие характеризуются высокоразвитой нервной системой, живорождением (кроме однопроходных), выкармливанием детенышей молоком и наличием шерстного покрова. Рыбы — обитатели воды с двухкамерным сердцем. Птицы — теплокровные животные, приспособленные к полету.