Клетка является структурной и функциональной единицей всех живых организмов. Согласно клеточной теории, созданной Т. Шванном и М. Шлейденом (а позже дополненной Р. Вирховом), клетка — это основа жизни, и новые клетки образуются только путем деления исходных. Все клетки сходны по химическому составу и принципам жизнедеятельности. Клетки делятся на прокариотические (без ядра, доядерные) и эукариотические (ядерные). Основные компоненты эукариотической клетки: цитоплазматическая мембрана, ядро и цитоплазма с органоидами. К органоидам относятся митохондрии, рибосомы, эндоплазматическая сеть, комплекс Гольджи, лизосомы и пластиды (у растений).